مطالعات نظری و تجربی فیزیک هسته‌ای نقش برجسته‌ای در توسعه فیزیک قرن بیستم ایفا کرده است. مطالعه هسته اتم توانایی ما برای درک جهان را افزایش می‌دهد، پاسخ‌هایی را برای پرسش‌های اساسی در مورد سازوکار جهان ارائه می‌دهد و دانش ما را در مورد بی‌نهایت کوچک و بسیار بزرگ گسترش می‌دهد. می‌دانیم که هسته در نتیجه برهم‌کنش‌های قوی بین پروتون‌ها و نوترون‌ها وجود دارد ولی پتانسیل حاکم بر این نیروها به طور کامل شناخته شده نیست و هنوز موارد زیادی برای پژوهش در این موضوعات و نیروهای مؤثر بر آنها وجود دارد.